Il cuore dell’impianto fotovoltaico è costituito dai pannelli solari, che catturano le radiazioni solari trasformandole in energia, e da un inverter, che trasforma quest’ultima in corrente alternata; ci sono poi, naturalmente, i quadri elettrici, i cavi di collegamento, le strutture di supporto.
Gli elementi che compongono un impianto fotovoltaico
Nell’immagine seguente è sintetizzato il funzionamento dell’impianto e di seguito sono illustrate le caratteristiche dei vari elementi che lo compongono.
Pannelli fotovoltaici
I pannelli sono composti da celle fotovoltaiche, che consentono di trasformare l’irradiazione solare in energia elettrica. Una cella fotovoltaica esposta all’irraggiamento solare si comporta come un generatore di corrente, grazie alle proprietà dei materiali conduttori di cui è composta (solitamente silicio).
I pannelli devono essere rivolti verso sud (scostamenti fino a 20°-30° non implicano differenze sensibili di produzione) e molto importante è il loro angolo di inclinazione, (ideale nella zona lombarda è di circa 20 - 35° - si consiglia di consultare il sito del PVGIS, Photovoltaic Geographical Information System, una mappa interattiva online pubblicata dall'Unione Europea che permette di misurare il rendimento dell’energia solare in qualsiasi località europea).
L’impianto può essere a terra, su tetto o in sostituzione del tetto, non integrato, parzialmente integrato e integrato architettonicamente.
I pannelli producono corrente continua.
Inverter
L’inverter ha il compito di trasformare la corrente continua proveniente dai moduli fotovoltaici in corrente alternata.
Deve avere particolari protezioni per interfacciarsi con la rete del distributore locale.
Contatore di produzione
Ha il compito di misurare l'energia prodotta dai pannelli fotovoltaici.
Deve essere installato il più vicino possibile all'inverter.
L’energia che viene qui quantificata è quella effettivamente incentivata dal Conto Energia.
In genere la sua lettura è compito del distributore della rete locale (es. Enel), ma può
essere effettuata anche del proprietario dell'impianto.
Quadro generale
È il normale quadro elettrico dell'utente.
Utenze
Sono le utenze dell'impianto (es. lavatrice, frigorifero, ecc.).
L'energia che ricevono può arrivare dai pannelli fotovoltaici, dalla rete o da entrambi.